周末因私事来到匹兹堡，和一位采访过的美国经济学家约着下午喝咖啡，阳光大好，他笑说这可能是这个城市今年最后一个温暖的冬日。聊完联储、金融改革这些高大全的东西，他说：我带你看看我住的社区吧，这个社区其实就是匹兹堡经济发展和社会变迁的一个样本。

社区街道上都是或金黄或红色的落叶，和华盛顿的街道并无太大区别，但坐落在街两边的房屋许多破旧失修，和我在费城看到的黑人社区颇为相似，但其实这里的大部分人都是中产阶级的白人。

匹兹堡过去以钢铁业闻名，整个城市历史悠久（按美国的方法计算），据他介绍，这个社区房屋许多是100年前的房子。钢铁业兴盛时，这里很多人都是收入不错的蓝领工人，但之后钢铁业陷入衰退，工人大量失业，整个社区变得乌烟瘴气，治安案件频发，有钱人选择了离开。

这和我2011年去印第安纳参观一个城市时颇为类似，当地也是以钢铁业发达闻名，产业破败后大量裁员，房屋被抛弃，暴力恶性案件大增，房价因此进一步下跌，依靠房产税的地方政府收入锐减，公共开支也就进一步减少，形成恶性循环，逐渐沦为被抛弃的城市。当地的新市长在采访中称自己将以学校教育为突破口，一方面培养未来高效劳动力，另一方面依靠教育吸引中产阶级搬回社区。

我这位朋友介绍，匹兹堡幸运的是随后有新的产业发展起来，包括教育、能源、医疗等，因此重新带动了该地的活力，中产阶级开始搬回社区，这个社区的房屋逐渐进入翻新过程中，但百年房屋仍旧保留。他指着一个车库让我留意，这个车库的门是向两边打开，而他提醒说美国一般车库都是自下而上的打开，不同的原因就在于这个车库其实年代久远，在过去用于停放马车，而现在只是经过翻新而已。

随着中产阶级在这一社区逐渐增加，特别是一些大学老师搬到这里，这个社区变得偏向自由派(liberal)，自由派看重环保，反对正为匹兹堡带来活力的传统能源企业，因此社区里还有人在家门口放置招牌，号召反对能源企业。